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第 89 章（第2页）

下山的路比上山时好走些，但众人的心情却更加沉重。沿途经过几个小小的村寨，皆是十室九空，房屋完好，鸡犬不见，只有被风雨侵蚀得褪色的简陋祭台和散落的、刻着怪异符号的石头，昭示着不久前还有人居住的痕迹。一种无声的恐怖，弥漫在空荡荡的村巷里。

离城还有三四里，官道再次出现，与山路汇合。路上开始有了零星的行人，都是神色仓皇、背着包袱推着小车的百姓，朝着孟养城方向赶路，见到他们这一队狼狈带伤的外来人，也只是惊恐地瞥上一眼，便加快脚步，低头匆匆而过。

气氛压抑得令人窒息。

终于，孟养城那高大却略显破败的城门出现在眼前。城门开着，但门口守卫的土司兵数量远超寻常，个个面色紧张，手持长矛梭镖，对所有进城之人严加盘查。城墙上，依稀可见一些穿着古怪服饰、脸上涂抹油彩的人影在走动，像是巫师之流。

排队进城的人流缓慢移动着，窃窃私语声如同蚊蚋：

“……听说昨夜南寨又丢了两个人，找到时只剩骨头架子泡在水塘里……”

“……大巫说江神发怒，要童男童女祭祀……”

“……土司老爷把宝贝藏起来了，惹的祸……”

“……城里粮价飞涨，再这样下去……”

话语零碎，却拼凑出令人毛骨悚然的图景。

轮到云青他们这一队时，守卫兵丁见他们人人带伤，血迹污浊，更是如临大敌，长矛齐刷刷指了过来。

“站住！你们是什么人？从哪来？为何受伤？”一个头目模样的土司兵厉声喝问，目光在周头领染血的肩膀和众人惊惶的脸上扫过。

周头领上前一步，忍着伤痛，从怀中掏出一面早已准备好的、刻有特殊纹路的木牌和一份文书，递了过去，用略带当地口音的夷话说道：“我们是‘百越行’的商队，从蛮卡来，路上遇到了山中匪盗袭击，折损了些人手货物。这是通关文书和贵府发放的商牌。”

那兵丁头目接过木牌和文书，仔细验看，又打量周头领和胡掌柜，神色稍缓，但依旧怀疑：“匪盗？什么匪盗能把你们伤成这样？我看你们这伤……不太像刀剑所伤。”他目光逡巡，落在了队伍中受伤护卫伤口处渗出的、颜色略显暗沉的血迹和包扎布条上沾染的些许黑绿色污渍上。

周头领面不改色：“匪徒用了毒箭和些下作的污秽手段。我们拼死才突围出来。”

兵丁头目将信将疑，又看向云青和阿洙：“他们呢？”

胡掌柜忙道：“这是搭我们车队的蜀中行商秦家兄妹，也是遭了池鱼之殃。”

兵丁头目走到云青和阿洙面前，目光锐利。云青微微躬身，露出商贾的恭谨和劫后余生的疲惫。阿洙低着头，缩在云青身侧，身体轻轻发抖，倒有几分受惊小女子的模样。

头目看了片刻，没看出太大破绽，挥手让手下粗略搜查了他们的行李——无非是些替换衣物、干粮和云青刻意留下的几包普通药材。确认没有可疑兵刃或大批金银，这才勉强放行。

“进城后，立刻去城西‘悦来栈’报备！那是土司府指定安置外来商旅的地方，不得随意乱走！酉时开始宵禁，违者抓起来祭江神！”兵丁头目厉声警告，将文书木牌丢还给周头领。

众人如蒙大赦，连忙穿过阴森的城门洞，踏入孟养城内。

城内的景象，比城外更令人心头发紧。街道还算宽阔，两旁店铺却大多关门歇业，开门营业的也是门可罗雀。行人面色惶惶，脚步匆匆，许多人身上佩戴着各种护身符箓或是奇特的草药香包，空气中弥漫着香火、草药和隐隐的恐慌气味。不时有穿着黑色或五彩法衣、手持法器、神情肃穆的巫师匆匆走过，前往某个方向，身后往往跟着一队神色紧张的土司兵。

土司府位于城池中央地势较高处，是一座石木结构的庞大建筑群，飞檐翘角，在周遭低矮民居的衬托下颇有威势，但此刻望去，府邸上空似乎也笼罩着一层说不清道不明的晦暗气息。

按照兵丁指示，他们找到了城西的“悦来栈”。客栈不小，此刻却挤满了各地逃难而来或被困城中的商旅、流民，人声嘈杂，抱怨、恐惧、猜测交织在一起，乱哄哄如同集市。掌柜的是个愁眉苦脸的汉人，正被几个客商围着争吵房钱和粮食供应问题。

周头领亮出“百越行”的招牌和与土司府的关联，又塞了些银钱，才勉强在后院腾出两间狭窄的下房，让众人挤一挤安顿下来。伤者被安置在稍好的一间，由那游方郎中照料处理。胡掌柜和周头领顾不上休息，立刻出门，说是要去打探消息，并设法联系土司府中可能相熟的人。

云青和阿洙分到了另一间下房的一个角落，用破旧的屏风勉强隔开一点隐私。房间潮湿阴暗，散发着霉味，但此刻也顾不得了。

关上门，隔绝了外间大部分嘈杂。云青靠着墙壁缓缓坐下，终于忍不住闷哼一声，额上冷汗涔涔。肋下的衣物，已经隐隐透出深色的血渍。

阿洙立刻蹲下身，低声道：“让我看看。”

云青没有阻止，解开了外衣和里衣。一道寸许长的旧伤口崩裂开来，皮肉翻卷，渗出的血迹颜色发暗，周围皮肤呈现出不正常的青紫色，显然不仅仅是外伤，还侵入了炭窑中那鳞片怪物的污秽阴寒之气。

阿洙倒吸一口凉气，翻出行李中晏姑娘准备的伤药。药粉呈淡金色，带着清苦的香气。她小心地将药粉洒在伤口上，又取出干净的布条，准备包扎。

她的手指不可避免地触碰到他腰腹紧实的皮肤，温热与伤口处的阴寒形成鲜明对比。云青身体几不可察地僵硬了一瞬，随即放松下来，任由她动作，目光却落在她低垂的、专注的眉眼上。易容膏体遮掩了她原本的肤色，却掩不住此刻她眼中流露出的真切忧虑和小心翼翼。