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第153章 沧溟万里航行日志（第1页）

永乐十二年冬月初七

东临湾外三百里，风向东北，海浪中涌

郑和立于“镇海号”宝船舰桥，手中的黄铜望远镜己经蒙上一层细密的水珠。

在他身后，十二艘宝船、十八艘靖海级快船、三艘蒸汽明轮船组成的庞大编队，正以整齐的雁翎阵型劈开南太平洋深蓝色的波涛。船尾拖出的白色航迹，在午后阳光下如一条条银链，绵延数里不绝。

“总兵官，风力己转东北，是否降半帆？”大副王景弘快步上前，手中捧着刚刚测算出的风角数据。

郑和没有立即回答。他抬起望远镜，视线掠过前方那艘最特殊的船——“乘风号”蒸汽明轮船。那船此刻正冒着淡淡的黑烟，两侧明轮有节奏地拍打着海水，在逆风状态下依然保持着稳定的航速。

“不。”郑和放下望远镜，声音沉稳，“让‘乘风号’再提半节蒸汽压力，其余各船跟进其航速。我们要在腊月前穿过赤道无风带。”

“是！”

命令通过旗语迅速传递。郑和转身走进舰长室，在宽大的海图桌前坐下。桌上摊开的是那张被称为“天书”的洋流图——朱允熥亲自交予的，据说来自“上古秘传”的简略海图。图上用朱砂标注的航线，正指向一片完全空白的海域。

“总兵官，您己经三日未合眼了。”亲卫端来热茶，轻声劝道。

郑和摆摆手，目光依然锁定在海图上：“传令各船，自今日起，所有船长、舵长、火长、水手长，每日须记录航行日志一份。风、浪、星、鸟、鱼、云、水色、气温，凡目之所及，皆要详录。”

“这……这是为何？”

“陛下有旨。”郑和抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒，“此行为天下先，不仅要取良种，更要取真知。我们要把这片从未有汉人踏足的海域，一寸一寸地画下来。”

冬月廿三，南纬十五度附近

风向骤变，海浪大涌

尖锐的铜锣声划破夜空。

“风暴！东北方向有风暴云团！”

瞭望塔上的哨兵嘶声大喊，手中的望远镜几乎要捏碎。东北天际，一片墨黑色的云墙正以惊人的速度推进，云层中不时闪过惨白的电光。

郑和几乎是冲上舰桥的。他只看了一眼，脸色就沉了下来：“是飓风。传令！全舰队紧急转向，航向转西南，抢占上风位！各船降主帆，留三角帆保持机动！”

旗语在暴雨来临前的狂风中艰难传递。庞大的船队开始艰难转向，但风暴来得太快了。

第一道狂风袭来时，“镇海号”这艘长西十西丈的巨舰，竟如一片树叶般剧烈摇晃起来。甲板上的水手们死死抓住缆绳，仍有人被抛飞出去，惨叫声淹没在风浪的咆哮中。

“稳住舵！”郑和亲自握住舵轮，双臂青筋暴起，“王景弘！带人去加固货舱！若是进了海水，这趟航行就白费了！”

暴雨如注，砸在甲板上发出擂鼓般的巨响。海浪掀起到惊人的高度，宝船时而冲上浪尖，时而坠入波谷，每一次起伏都让人五脏六腑翻江倒海。

“总兵官！‘济远号’报告，左舷有裂缝进水！”

“‘安澜号’主桅受损！”

“‘靖海七号’有两人落水！”

坏消息接踵而至。郑和面沉如水，一道道命令却有条不紊：“令‘济远号’启用备用水泵，工匠即刻抢修。‘安澜号’降下受损帆，用副桅。落水者……发信号弹，但各船不得冒险救人，保持阵型！”

这是他最痛苦的抉择。作为统帅，他必须为整支舰队负责。

就在这时，一个令人惊讶的景象出现了。

在舰队最前方，那艘冒着黑烟的“乘风号”，竟在狂风巨浪中展现出了惊人的稳定性。它的明轮虽然也随着浪涛起伏，但依然保持着有力的转动，船身虽然摇晃，却远比依赖风帆的船只平稳。

更令人震惊的是，在风向完全混乱的风暴中，“乘风号”竟然能够逆风缓行，为后面的船队开辟出一条相对平缓的航道！

“蒸汽之力……竟至于斯。”郑和喃喃自语，眼中第一次流露出对这项新技术的真正敬畏。

腊月初五，风暴间隙

晴，风向西南，海浪小涌

风暴持续了两天两夜。

当阳光终于刺破云层，洒在伤痕累累的舰队上时，所有人都瘫倒在甲板上。十二艘宝船中，三艘有不同程度的损伤，十八艘靖海级快船损失了两艘——一艘沉没，一艘严重受损不得不由友舰拖行。

但“乘风号”几乎完好无损。

郑和亲自登上这艘神奇的蒸汽船。甲板上，十几个工匠正围着一台巨大的、喷吐着蒸汽的钢铁机器忙碌着。机器发出有节奏的“轰隆”声，两根粗大的连杆带动着两侧的明轮轴转动。