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“因为……”卢阅自嘲一笑，“在卢家人眼中，我确实不是卢家子，而是我母亲带去卢家的怀腹子。”

当初，范氏嫁去卢家，怀胎不足十月便生下一子。此时，卢熙正室廖氏膝下仅有三女，见范氏刚来便产下男婴，于是便以胎儿月份不足，恐非卢家亲生子为由，在卢熙耳边造谣。

这范氏本就并非自愿与夫绝婚嫁入卢家，而是卢熙见军户孔令奇妻之妻貌美动人，起了歹念，逼迫强占而来。

此时，廖氏这么一吹耳旁风，卢熙便有些动摇，每每望向婴儿襁褓时，都会忍不住皱起眉头。

廖氏一看时机成熟，便寻了个道士，称“府中有讨债鬼”，满府邸装神弄鬼地做法事捉鬼，最后果然在那范氏屋中观到了“阴森鬼气”。

假道士捋着胡须，指着范氏的屋子对卢熙道：“讨债鬼就在此屋内，若是不尽早除了，将来恐祸及全家。”

这话一出，卢熙便不受控制地又想起那男婴并非自己亲生骨肉的谣言，可他也并非全信那道士所言。廖氏想什么他岂会不知，但这孩子生下的时间又确实不对。

若范氏怀的，是她前夫孔令奇的孩子，那这孩子长大了之后，可会为父寻仇？但万一这孩子真是自己的亲骨肉，是他们卢家唯一的儿子呢？

怀揣着这样摇摆的心态，卢熙对这个孩子的处理，就显得非常微妙了。

平日里，他对廖氏磋磨范氏母子的行为视若无睹，毫无约束，但也不将这母子二人驱逐出府，就这么多双筷子地养在府中，只待自己将来再生下儿子，再做打算。

然而，许是老天眷顾，此后一直到卢熙病逝，他都再没有生下一个儿子。

但对于卢阅来说，他的幼年时代就是一场噩梦。

因为父亲怀疑他的血脉，所以一直到十岁，他都没有正式的名字，只有一个“阿郎”的乳名。母亲软弱可欺，下人们知道廖夫人看这母子二人不顺眼，于是故意苛待二人，就连冬日的炭火都不肯多施给他们一些。

卢阅身为官宦子弟，平日里吃穿用度，连府内的小厮都不如。一到冬日，院门灌进风来，手脚就要生满冻疮。

这日，母亲生了寒疾，浑身发起高热，惊厥发颤，才十几岁的他慌乱地跑出院子，跪到了廖氏门沿外的台阶上，求主母慈悲，准请大夫，为母亲医治。

然而，廖氏却以“范氏无福，不必违背天意”为由，拒绝了他。

这京师的冬日实在是太冷了，寒风一刮，身上棉花早已板结成块的棉花就如冰凉的硬纸板一般粘在了皮肉上，每走一步，都是一次撕扯。

最终，他倒在了返回住处的途中。

再次睁眼时，他是被炭气呛醒的。

周身被裹得又厚实又保暖，仿佛回到了温暖的春日，冰冷麻木的刺痛被滚滚热气尽数驱散，他挣扎着睁开眼睛，却对上了一张陌生的面孔。

“你……是……？”

那人手上端着一碗散发着热气的药汁子，生得膀大腰圆，虎背熊腰，见他睁眼，连忙捏了勺子，径直往他嘴里塞了一口，口中不住地道：“快喝！快喝！天可怜见的！这卢熙真是个老畜牲，就这么对我娘和我弟，老子哪日非剐了他不可！”

他被那药水呛了一口，随即环顾四周，这才发现，此处竟是他每日与母亲所住的小屋内。

这人是谁？怎么进来的？

“你……咳咳……”

那人似乎读懂了他眼中的茫然无措，飞快解释道：“我是你哥，你娘就是我娘。我刚跟着上官调来京城换防，打听到你们在这，就想来看看你们，结果没想到，今日头一次翻墙头，就撞上你这个小崽子差点冻死在半道。阿弟，卢家那两条老狗这些年是不是就是这么欺负咱娘的？”

他有些被他弄糊涂了，什么哥哥，什么阿弟，他怎么一个字都听不懂？

正在这时，不远处的另一张床上也响起了一连串的咳嗽声，他闻声一惊：“娘！”

那汉子面色一顿，按住了他，低声道：“躺着不动，我去。”

随即便掉转头来，弃了他，转向范氏床头。

且说范氏生了寒疾，高热不退，昏厥了整整一日，此前一副药下去，厚被蒙住，发了一身大汗，眼下已然神智清明了不少，醒转过来，迷迷糊糊间听见儿子的声音，心中正担忧着，出声想要唤他，却见床头一片荫蔽，恍惚间似乎立着一个身形极为魁梧的青年。

她疑惑皱眉，正要想问，却见那青年眼眶一红，滚下两行热泪，低声唤了她一句：“娘，孩儿不孝，隔了十几年，如今才能来京城看看你！”

范氏双眼蓦得睁大，视线在那青年面上仔细逡巡了许久，这才惊觉，眼前青年容貌身形，与她记忆中的故人极为相似，心中一时间有了猜测，泪水奔涌而出，蓄在眼眶处，却仍旧迟疑着不肯坠落。

她有些不敢相信地迟疑问道：“你……你可是达儿？”

青年大哭了一声，跪在了范氏榻前，泣声道：“是我！娘，这些年，孩儿和爹一直都在想您……”

此话一出，昔日过往历历在目，范氏被触动旧情，也跟着大哭出声。

这对十年未曾相见的母子二人抱头痛哭，互诉思念之情。

“你，你爹他……还好吗？”

青年扯了扯嘴角：“几年前戍边的时候，不小心被倒下的驻防工事压着了，人没救回来……”