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第237章（第1页）

臣不敢指斥君者，故呼侍从而告之。朱瀚把江颢关进府衙，更是为了林萱的安危。故而当江颢见乡绅数度谒见朱瀚，或枯坐到夜幕低垂，或争论到面红耳赤，终究无功而返，心内索然，不出三日便找到偷跑出去的方法。朱瀚巴不得让他受点教训，对此睁一只眼闭一只眼。然而随着官绅冲突加剧，坊间反对清查的声音一浪高过一浪，最终水决堤溃，演变为农人罢耕、商人罢市、书院罢课的抵制行动。事态急转直下，府衙的看守愈发严密，好在江颢与朱瀚身边的庞师爷以书画交好，隔三差五，仍可借其之力，从侧门悄悄出府。

范敞每日寅时都会在府衙侧门等候片刻，见到江颢，连忙迎上去，“和徽！”

“多日不见，范兄家中一切可好？”江颢将包在手绢里的糕点递给范敞，“今早厨房送了些桂花饼，也不知子高兄是否喜欢？”

范敞连连点头，寻了处台阶坐下，打开手绢大快朵颐起来。江颢谦然一笑，又将一大捧用荷叶包裹的吃食递给他的书童范成，“江颢与范兄相交莫逆，今来歙县，本当携厚礼登门拜望。奈何形势益迫，久囿于官府公门。如今县中物价腾踊，生资不继，唯衙中饭食尚饶。尚祈范兄将这些带回家中，稍安江颢愧怍之心罢。”

月前范敞往南都参加乡试，久等不见发榜，又携空囊怏怏而归。如今尘埃落定，徽州无一人中举，乡绅煽动起罢耕、罢市、罢课的风潮，作为惩罚，官府亦加强对周边各码头、驿道的封锁，毋令一丝一粒输转入徽。月余对峙，富户衣食仍足，而贫家已陷饥寒之境矣。范敞家境本算殷实，如今也已到断炊前夕。高堂垂泪，儿女饿啼，都不容他拒绝江颢的好意，“和徽既如此说，那愚兄便腆颜收下了，”他感激一拜，又对书童吩咐道，“范成，你把吃食拿回家中，我陪和徽到街上走走。”

虽言罢市，县中并不荒寂。商铺关了店门，把人们倾倒在街上。他们或坐在阶上，或倚在门边，与左邻右舍大说小讲，脸上浮动着焦躁与不安，“神仙打架，小鬼遭殃，知府老爷和地主老爷顶牛，倒霉的全是我们小老百姓，”轿行停了生意，不知愁的孩子们在空出的街面追逐打闹。欢声笑语的背后，是为父母者深重的忧虑，“再不开门做买卖，一家人就只能去喝西北风了！”

也有铺子开半扇门偷偷营业，或者卸下几块门板，让学徒在光下做手艺，旁人初而诧焉，久而安焉，不少暗中加入，以致街上的闲人少了一半，但仍维持着罢市的景象。然而这次官府像是铁了心，不仅没有丝毫退让，反而将封锁的范围由消息扩大到实物。莫说不许泊在码头的商船移动卸货、停在驿站的行商进出徽州这等渺远之事，只说城门一连日不开，粪车出不去，菜贩进不来，有钱的人家不敢花用，贫苦的饥民无处押当，粮价陡升，多少人顿足兴叹。愈发不便的生活比将至的凛冬更令人沮丧，然而对峙的局面已经酿成，譬诸覆水成舟，不可追挽。士绅官民，所有人都在干耗着，谁也不愿妥协一步。

“先前见家家在门前设香案、供太（河蟹）祖高皇帝神主，如今尽数收起，却不知有何缘故？”

九月十八日，策动“三罢”的揭帖突然出现在大街小巷。始作俑者颇费心机，特地择太（河蟹）祖诞辰之日谋事，意图非常明确：遵高皇帝《御制大诰》之训，复千万年官清民安之国。太（河蟹）祖林元乾出身寒微，于元末饱受动荡之苦。他见过在瘟疫与饥荒中贫病而死的亲人，在田间与道旁累累堆迭的白骨，也见过颐指气使、贪婪暴虐的胥吏，昏聩无用、首鼠两端的官员。他悲悯前者，却凌驾于前者之上，憎恶后者，却无法将后者摆脱。故而在亲自执笔的《大诰》中，林元乾意图用皇权将二者的位置颠倒：他知府、州、县官吏苦民极甚，特不许有司差人或亲自下乡，一应事务，由里甲粮长代为管理。若遇官吏巧立名色、害民取财，百姓即可联名赴京面奏，将他们通通绳之以法……漫长的岁月冲走不切实际的理想，强弱之势仍如霄壤云泥般无可逆转。然而开国之君的影响又是那样深远，他为王朝定下的保守近乎短视的基调、安静近乎僵化的偏好，以及严苛近乎残暴的风格，在被后继之君乃至天下之民奉为真理的同时，也成为他们一生无法走出的牢笼。以至于在三百年后的今天，当人们提及他的名字，仍会在内心深处激荡起无可名状的战栗。

乡绅们挨家分发高皇帝牌位的原因正在于此，而仓皇又请人撤下的原因也在于此——他们突然察觉，嫉恶如仇的林元乾不仅憎恨贪猥无厌的官吏，也憎恨为富不仁豪民。“民间洒派、包荒诡寄、移丘换段，这等俱是奸顽豪富之家，将次没福受用财赋田产，以自己科差，洒派细民，”太（河蟹）祖圣谕在人们的唇舌间跳跃，“所在富家当体朕意，将田归于己名，照例当差。倘不体朕意，所在被害人户及乡间耿直豪杰，会议将倚恃豪杰之家，捉拿赴京，连家迁发化外，将前项田土给赏被扰群民，的不虚示。”

民意之水冲垮官府的堤坝，也会将乡绅的膏腴之地变为一片泽国。

范敞将此中隐情娓娓道来，江颢听罢苦笑，“欺天者，遭天谴，愚民者，受民罚。看来这次，乡绅们是要‘搬起石头砸自己的脚’了！”

“居之似忠信者，多半媚上而薄下，行之似廉洁者，往往巧取而豪夺。他们一见事败有兆，不是使民抗官，便要以官压民，更有甚者，则遣人赴京打点，倚权贵之势而保其私利，”范敞的言语中带有不屑，“惜乎元辅清正，不令通报便斥逐而出，余阁老代为说项，反增朝廷慊恨，致使徽州之封锁益深，而清查之敕令益急也……”