攻打楚国的三路大军高歌猛进,除了常闵被暂时阻拦在寿州城外,其余两路大军有条不紊的推进战线,楚国方面,蔺道昭将南楚大半军力和粮草召回郢都,同时加固城防,拓宽护城河,用以迎接大战。……两日后,齐勋率领使团再一次来到了东京城。齐勋看着眼前巍峨耸立的城墙,看着繁荣日盛的东京城,又回想起满目疮痍的故国,想起深受楚廷压迫和战争之苦的楚人,心中五味杂陈。他深深的叹了口气,过了好一会,他才重新收拾好心情,准备带领使团入城。一行人行至城门,便被城门守卫给拦住了。齐勋手持节杖,告诉了城门守卫,自己是楚国使臣,此次特地前来拜见大燕天子。与上次来燕国不一样的是,守卫并没有为难蔺道昭一行人,而是用审视的目光看了他们一眼之后,说道:“你们先在城外等着,我去禀告统领。”齐勋点了点头,笑着说道:“有劳了。”守卫离开岗位,前去找上司禀告。不多时,一个熟悉的身影出现了。齐勋一眼便认出了这个人,他正是东京守备统领林平。齐勋上次率领使团来燕国和谈,在东京城门口收到了燕国士兵的刁难,便是林平给他解的围。故人相见,感慨万千。蔺道昭向林平拱手说道:“林统领,多年不见,风采依旧啊!”林平自然也认出了面前之人,继而拱手回礼道:“原来是齐相。”“真是好久不见了。”二人寒暄一番后,林平领着二人进了东京城。他一边走一边说道:“齐相,老规矩,我将你们送到鸿胪寺,你们和鸿胪寺的官员交涉吧。”齐勋点了点头,笑着说道:“好,多谢林统领。”林平摆了摆手,淡声说道:“齐相客气了,职责所在。”说罢,林平便派人准备了几辆马车,载着蔺道昭一行人前往鸿胪寺,到了鸿胪寺的大门,林平将齐勋等人送下马车。齐勋拱手说道:“多谢林统领了。”林平拉住齐勋的胳膊走到一旁,正色说道:“齐相,我知道你们来这一趟是为了什么。”“放弃吧,你不可能说服陛下的。”齐勋微微一笑,轻声说道:“有些事情,明知不可为,也要为之!”“林统领,您若是我,您会放弃么?”闻听此言,林平慢慢松开手,低声说道:“我不知道。”“您去吧,祝您好运。”齐勋微微颔首,转身与随行使臣一起走进了鸿胪寺。林平眼睁睁看着他们进入了鸿胪寺,一脸无奈的叹了口气,喃喃道:“你们不会成功的。”说罢,他不再犹豫,乘坐马车返回了自己的岗位。齐勋一行人进入鸿胪寺之后,便收到了热烈的招待。在这个时候,南楚使臣的到访,无疑是一记惊雷,新任的鸿胪寺少卿楚云亲自接待了他们。一番简单的交涉过后,楚云也知道了齐勋一行人的来意,对此他只能回道:“和谈一事,需要陛下做主。”“这样吧,我先安排你们到驿馆住下,然后我进宫请示陛下。”齐勋点了点头,对于这个提议他欣然接受。就这样,楚云先是把齐勋一行人在驿馆安顿好,然后又马不停蹄的入宫面圣。……大燕皇宫,承明殿。楚云向坐在龙椅上的高晟汇报了一切。高晟听完之后默不作声。站在他身旁的太子高策笑着说道:“父皇,他们说是来求和的,在我看来,却有些以和谈之名拖延时间的意思。”“根据前线军报,我军进军沿途并未遭受强有力的抵抗,反而少见楚军的踪影,蔺道昭这是要要缩小战线,聚首郢都,殊死一搏。”“蔺道昭想要把全部楚军军队和粮草都转移到郢都城,这需要时间。”楚云拱手说道:“太子殿下所言极是,如今我军在战场上不断推进,捷报频传,已经没有必要再和楚军谈判了。”高策也点了点头,拱手说道:“父皇,将齐勋一行人驱逐出去吧!”“这样可以向南楚朝廷表示我大燕对此战的决心。”楚云随声附和道:“臣附议。”高晟听完他二人的意见,没有说话,扶额沉默了半晌,然后说道:“不!”“楚云!”楚云拱手说道:“臣在!”高晟伸出手指了指他,淡声说道:“你去转告齐勋,明日早朝之上,朕要亲自召见他!”闻听此言,楚云稍微愣了一下,然后瞥了一眼高策。高策也对高晟的决定感到很意外,但是他并没有打算忤逆父亲的意思,于是选择了沉默。楚云停顿了很短的时间,然后拱手说道:“臣遵命!”,!高晟摆了摆手,轻声说道:“你先下去吧。”“是,臣告退!”楚云行礼告辞,缓缓退出承明殿。待他离去之后,高晟看着高策,饶有兴致的说道:“太子殿下御下有方啊!”楚云刚才那一瞬间的迟疑还是被高晟发现了。自高晟继位以来,他就慢慢将春闱的事情和一部分官员选拔任免的事情交给了高策。如今朝中有不少人都是高策提拔上来的,亦可称为太子党。这个楚云便是被高策提拔上来的官员之一。高策听到父亲的话,微微一笑,拱手说道:“爹,儿子这些年提拔官员皆是出于公心,这些人不是儿臣的属下,他们是朝廷的官员,是父皇的臣子。”高晟听到高策的话,不禁哈哈大笑,然后指着高策说道:“臭小子,你说的这句话好熟悉啊!”高策闻言一愣,似乎是想起了一些往事,然后看着高晟说道:“彼此彼此。”父子二人相视而笑。过后,高策又问道:“爹,您为什么要见齐勋啊?”“这完全没有必要。”“难不成咱们要答应与南楚谈和?”高晟微微摇头,缓缓解释道:“和谈是不可能的。”“但我们不能把他们赶走,他们毕竟是使臣,若是赶走他们,我大燕何以面对天下人。”高策疑惑的问道:“那您打算怎么做?”高晟眼神一凝,沉声说道:“自然是杀人诛心。”:()大燕宫廷