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引线（第2页）

汐乃把弦音收住，放下三味线，起身行礼：「是。」

她走到义勇前，袖口微拢，做了个“请”的手势。义勇起身的动作不急不缓，衣料几乎不响，礼具包被顺势拿起。他走在她身后半步，距离恰好：不亲近，不疏离。

门帘一掀，外廊的风立刻贴上皮肤。汐乃走在前，脚步仍按规矩走，步幅不大，却稳；义勇的目光不经意地在廊柱、木纹、灯盏的位置上掠过。

随行的侍女跟在后头，眼神不时落在汐乃的琴袋上。那眼神不算锋利，却黏。汐乃能感觉到那点黏意沿着琴袋滑过，像要把里面藏着的东西摸出来。

义勇停在一盏庭灯旁，抬手看灯罩下的火芯，语气像挑刺：「灯太亮。」

侍女忙道：「我去调低。」

「不用。」义勇把手放下，指尖在廊柱上轻敲了一下，敲的位置刚好在那一段木纹的接缝处，「你站远些，近了灯更晃。」

侍女下意识后退半步。规矩不允许她顶撞贵客的怪癖。她低声应是，退到灯影之外。

汐乃顺势蹲下身，整理衣角。动作极合礼数：抚平折线，理好木屐带，确认衣摆不拖。指尖借着那一套“规矩动作”滑到木板缝隙边缘，触到一处略微凸起的暗扣。

她的呼吸轻轻停了一瞬，随即接回去。她没急着拉，只用指腹在扣边绕了一圈，确认方向，才悄无声息地一推。

暗格开得很浅，像只给指尖留的缝。里面有两包东西，外层都用布裹得规矩，摸上去像礼具——可触到硬度时，汐乃的掌心还是微微一沉。

那硬长的包，骨头一样直。她指尖贴过去，这些日子来心里的空才总算有了点着落。

她没有把它抽出来。她先摸到另一包，软得多，薄薄叠着，边缘压得极平，像备用衣料。

汐乃的眼底闪过极浅的波动，转瞬就被她压回去。她把软包先抽出一角，顺着琴袋夹层的开口滑进去。动作轻得像把一片纸塞进书页里。侍女盯得更紧，眼神里有一丝不耐——花魁不该在廊下蹲太久。

义勇侧身挡住侍女视线的角度，像是不耐烦她跟得太近。他伸手去扶汐乃起身，另一只手探入暗格，取出那只硬包，顺手塞进礼具包。他把硬包抽出时，布面擦过木板时发出极轻的一声——几乎听不见，可那随行侍女的眼神还是停了一下。

她的鼻翼微动，像嗅到了某种不该出现的味道。

汐乃站起身，衣摆落回原位。她的呼吸仍在花魁的拍子里，没有乱。

侍女的目光在她琴袋上停了一息。那一息很短，却带着一点疑心：琴袋似乎比刚才更沉了一分。

义勇忽然侧过脸，淡淡道：「粉味更重了。」

侍女一怔，连忙低头：「我这就……」

「离我远些。」义勇的声音不高，却冷得无情，「你身上味道熏得人头疼。。」

这话说得刻薄，却完全符合贵客的挑剔。侍女脸色僵了一瞬，随即把头压得更低，退远。她不敢再靠近，也不敢再闻。

义勇把那礼具包压在臂弯里，姿态从容——贵客带点东西，谁也不会多问。他没有看汐乃，只轻轻抬了抬下巴，示意回座敷。

汐乃领路，脚步不急，心里却已经把刚才触到的重量记在骨里。那软包里究竟折了什么样的衣不重要，重要的是，那是让她更能活的东西。

井下的风从另一处入口灌进来，带着潮与霉。木梯下方黑得浓，油灯的光只能照到几级台阶，往下便被吞掉。

宇髓站在梯口，耳朵微动了一下。他听见的不只是风，还有更深处的轻响——布料拖动，湿粘的摩擦，像有什么东西在里面缓慢卷动。

雏鹤跟在他身侧，手里握着苦无，紫藤的苦味被她压在掌心里。她没有逞强，脚步落得实：「气味不对。」

宇髓低声：「你也闻到了。」

他们下到井底的暗口，门板被掩着，锁却不像锁——更像遮羞。宇髓用指尖一挑，门便开了。里面不是地道的潮灰味，而是一股甜腻的粉香混着血腥，黏在喉咙里，咽不下也吐不出。

油灯往里一照，雏鹤的眼神当即沉下去。

四壁挂着许多腰带，盘卷得紧，布面鼓起不自然的弧度。鼓起里有人形的轮廓，被勒出来的肩线、腰线都清清楚楚。呼吸被布吞着，只剩一点细碎的颤。

而那些被装在里面的，全是好看的人。男人的手指修长，指甲干净；女人的发丝还带着油亮，簪子折在带边，闪着一点残光。没有孩子。没有老弱。只有被挑出来的“漂亮”，被像货物一样盘起。

雏鹤压着声：「……都在里面。」

宇髓的瞳孔缩了一下，随即松开。他没有在原地停太久，视线沿着每一卷鼓起处扫过去——不数完，也不贪多，只找最外层那几卷：换气最急、勒痕最深、随时会断的那一批。

他抬手，示意雏鹤退到门侧。