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第 87 章（第1页）

云盘哨孤零零地踞在山道转弯处的崖壁上，下临深涧，水流声被崖壁反弹，发出空洞幽远的回响。木制的哨楼黑黢黢的，像是被烟火长久熏燎过，又像是浸透了此地的湿气。紧闭的包铁木门厚重沉滞，上面用某种暗红色的颜料画着些已经斑驳难辨的、似符非符的图案。

车队在哨卡前二十来步的距离停住。骡马不安地喷着鼻息，蹄子刨着地上的碎石。所有人都感觉到了那股不同寻常的寂静——不是没有人烟的寂静，而是一种更粘稠的、仿佛活物屏息凝视般的死寂。连风声到了这里，都似乎被那黑黢黢的哨楼吞没了。

胡掌柜和周头领对视一眼，脸色都沉了下来。

“不对头。”周头领低声道，手按在了刀柄上。他打了个手势，两名护卫立刻上前，一左一右靠近哨门，侧耳倾听片刻，又用力推了推。门纹丝不动，但从里面被门闩顶死了。

“里面有人？”胡掌柜问，声音不自觉地压低了。

推门的护卫摇头，脸色古怪：“听不到动静。但门是从里面闩上的。”

从里面闩上，却无人应答，也无人巡逻守卫这唯一的通道。这云盘哨虽小，却是通往孟养城方向官道上最后一个有土司兵常驻的关卡，平日少说也有三五兵丁把守，查验路引，收取过税。

周头领眉头拧紧，上前几步，目光锐利地扫过哨楼上方狭窄的瞭望孔和箭垛。忽然，他眼神一凝，蹲下身，用刀尖拨开哨楼墙根处一丛半枯的野草。

暗褐色的泥土上，有几滴已经发黑、近乎凝固的痕迹，溅射状。

是血。

痕迹很淡，若非仔细查看，几乎被泥土的颜色掩盖。但周头领这等老江湖，一眼便认了出来。他伸出两根手指，捻起一点沾了痕迹的泥土，凑到鼻尖闻了闻，脸色更沉。

“血。有些时日了，至少两三天。”他站起身，声音带着金属般的冷硬，“这哨卡出事了。”

胡掌柜倒吸一口凉气，下意识地回头看了一眼蜿蜒来路和前方更显幽深的密林山道。“那……我们怎么办？退回去？还是绕路？”

周头领摇头：“退回去，明日此时也到不了下一个落脚点。绕路……”他指了指旁边陡峭的山壁和下方水声轰鸣的深涧，“没路。除非折回蛮卡，走更西边的古僰道，但那要绕出五六日路程，而且那条路……”他没说完，但众人都明白，古僰道更为荒僻险峻，传闻也多。

一直沉默跟在车边的云青，此时上前一步，对着周头领和胡掌柜拱了拱手，语气带着商贾特有的谨慎和试探：“周头领，胡掌柜，这哨卡既然无人，我们是否……可以自行过去？我看这门虽闩着，但不算太高，或许可以搭人梯翻进去，从里面打开？”

胡掌柜有些犹豫，看向周头领。

周头领盯着那扇门，又看了看天色。暮色正以肉眼可见的速度吞噬着远山的轮廓，林间的雾气越来越浓，带着刺骨的寒意。“不能再耽搁了。必须在天黑前过了这哨卡，前面五里有个废了的炭窑，可以勉强歇脚。若被困在这里过夜……”他没说下去，但所有人都打了个寒颤。这地方，太邪性。

“好！”胡掌柜下了决心，“周头领，你安排。”

周头领点了两个身手最矫健的护卫，又看向云青：“秦老弟，看你也是个稳当人，搭把手。”

云青点头应下。四人来到木门下。这哨卡木墙高约一丈五六，门楣略低。一名护卫蹲下身，另一名护卫踩着他肩膀，被托起，手堪堪够到墙头。他扒住墙头，引体向上，小心翼翼地探头朝里望了一眼，随即迅速缩回，脸色有些发白，低声道：“院子里……没人。但有东西打翻了，水缸破了，一地水渍。”

“有无血迹？尸体？”周头领问。

护卫摇头：“没看见明显的。就是……太静了。”

“进去，开门。”周头领命令。

那护卫翻身上了墙头，轻巧落下。里面传来门闩被拖动的声音，有些滞涩，像是被什么东西卡了一下。片刻后，厚重的木门“吱呀——”一声，被从里面拉开一道缝隙。

一股难以形容的气味，混合着陈旧木材、潮湿泥土、淡淡的腥气，还有一丝若有若无的、仿佛什么东西腐烂又未完全腐烂的甜腻气息，从门缝里飘了出来。

门完全打开。映入眼帘的是一个不大的石砌院落，地面坑洼，积着浑浊的泥水。果然如那护卫所说，一个陶制大水缸倒在院角，碎成几片，水早已流干，只剩下深色的水渍。院子里散落着几个木凳，一张小方桌翻倒在地，上面还扣着两个粗陶碗，碗底残留着些黑乎乎的、不知是何物的残渣。

正对着院门的，是一排三间低矮的石屋，门都虚掩着。左侧是马厩，空荡荡的，只有几团脏污的干草。右侧是灶房，烟囱冷冰冰的。

周头领握紧刀柄，第一个踏进院子，脚步放得极轻。几名护卫紧随其后，呈扇形散开，警惕地指向三间石屋。胡掌柜和其他人留在门外，紧张地张望。

云青站在门边，目光迅速扫过整个院落。他的视线在翻倒的桌凳、破碎的水缸、泥地上的几处不明显的拖拽痕迹上稍作停留，最后落在那排石屋虚掩的门上。那几扇门，在渐浓的暮色和穿堂而过的山风里，轻微地晃动着，发出极细微的、令人牙酸的摩擦声。

阿洙站在他侧后方半步，垂着眼，指尖却微微蜷起。一踏入这个院子，她体内的那股水脉之力就躁动起来，不是之前江边那种被触动的战栗，而是一种更深沉、更压抑的共鸣，仿佛这石头院落的地下，隐藏着一条冰冷而痛苦的暗流。空气中那股甜腻的腐味，让她胃里一阵不舒服的翻搅。

周头领打了个手势，两名护卫上前，用刀尖缓缓顶开中间那间石屋的门。