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第253章（第1页）

“只是春闱在即，就怕他在徽州散了心志，日日只顾悲天悯人，将时文制艺全抛脑后。”

“颢儿还不用功吶？他用功得我都没处去，只能回房找你们了。”江永搬把躺椅坐到母女俩身边，笑着把颐儿抱到怀中。

随着江颢年岁渐长，江永特地在他住的小院外单开了扇侧门，一来方便他接待亲友、出外应酬，二来也叫他学着打理院中人事，以备日后独立门户。然而今日下午刚从徽州赶回留都，江颢就让江帆封闭了侧门，捡些常用的物什又搬回内院。他把自己锁在书房，不寝不食，只一味读书习字。母亲前去看他，也仅是貌恭色敬，言辞敷衍。直到从江永处闻得徽州近况，沈蔚才明白江颢的表现为何如此反常。她心中百感交集，嘴上却不依不饶，“谁知他又在用哪门子功？”

江永笑笑，偷偷从袖中摸出一块酥糖。颐儿眼睛一亮，忙不迭接过，正要放入口中，却听娘亲又说话了，“这么晚了，不许再吃糖了。”

颐儿悻悻然把糖放下，嘴巴翘得老高。

“那咱们明天再吃吧。”

“爹爹！你怎么一遇到困难就退缩了，不是说要迎难而上，勇往直前的吗？”

“可是爹爹也得听娘亲的啊，”江永故作委屈地皱起了眉毛，从女儿手里挖出酥糖，放到妻子面前，“乖，糖先让娘亲保管着，等明天颐儿把《观刈麦》背熟了，再找娘亲要回来，好不好？”

颐儿不舍地点了点头，沈蔚收下酥糖，又把手伸到江永面前。江永见状，只好又赔着讪笑，上交了袖中的所有糖果。

一家三口有一搭没一搭地聊天，不知不觉便已是月上中宵。貍奴窝在床边，呼噜打得比人还响亮。颐儿犯了困，靠在爹爹肩头，说话声渐渐微弱，最后只剩下轻浅的呼吸。“睡了，”江永把声量压到极低，“我把她抱回去吗？”

“就在这睡吧，外面天寒地冻的，别再着凉了。”

“可是她睡这里，我又到哪去睡呢？”

“怎么，”沈蔚停下铺床的动作，转身嗔笑道，“你们爷俩说走就走，剩咱们娘俩相依为命。现在一回来就要赶走闺女、鸠占鹊巢？”

“又是我不好了，”江永把女儿交给妻子，看她被脱去外衣、散开头发，舒舒坦坦地睡在以往自己的位置。江永小心掖好被角，无奈笑道，“夫人与小姐且在此高枕安卧，小的自去偏房，随时听候吩咐。”

更深露重，秋月如霜。一豆烛光悄然推出房门，不消一刻，又悄然转回屋中，搁在床边的几案上。

“颢儿睡了？”

“方才睡下，”沈蔚有些意外，伸手将帷幛挑起，“你怎么还没睡？”

“睡了一觉，醒时正好见你过来。”

江永的声音里犹带颤抖。昏暗的烛光下，沈蔚为他擦去额上的冷汗，“做噩梦了？”

“嗯，”江永往床内挪了挪，湿透的后背沾上半片冰凉。他眼巴巴看着妻子脱去外衫，睡到自己身侧，狂跳的心脏才稍有安定。江永长出一口浊气，说起刚刚经历的梦境来，“我梦见我在一条土路上死命地跑，夕阳压在头顶，把眼前的一切都染红了——火一样的红，烧在两边比我还高的玉米秆上。玉米的叶子枯黄着，又薄又大，伸到土路中间，抓我的胳膊，拉我的衣角。我吓坏了，嘶声喊着爹娘，没人理我，我就接着一边摔跤一边往前跑。”

“发生什么事了，怎么这么着急啊？”

江永努力回想一阵，遗憾地摇头，“我不记得了。”

沈蔚为他顺着胸口，听他继续说道，“我一直跑，一直跑，把太阳越跑越低，把路越跑越窄。玉米叶子从一开始的枯黄变成暗红色、紫褐色，等到变成完全的黑色，路就彻底不见了。我急忙转身，又撞见三个陌生人。他们乌青着脸，手杆挂着纸灯，脚底刮着土砾，一摇一摆地朝我跌来。我被吓得六神无主，只扯着嗓子大喊大叫——这一喊一叫，我就醒了。”

“醒了好，醒了他们就吓不到你了。”

“可后来我又迷迷糊糊睡着了。那三人还没有离开，塔似地堵在路口。我问他们是谁，他们说是赶路回村的农户。我问哪个村子。他们说就是前面那个。我又问他们有没有看见我的爹娘。他们摇头，但说天底下只有一条路，路尽头只有一个村，我爹娘不在路上，保准就在村里。我央求他们带我进村，三人推说天太晚了，要在路边休息一宿，明早再动身。”

“于是我便入了伙。他们在玉米田里辟出一块空地，我就用砍下来的叶子和茎秆生火——茎叶是黑色的，填在火里，熏出的烟又浓又黑。果实外的苞叶是黑的，撕了苞叶，籽粒也是黑的——可并不是寻常的那种墨黑，像是黑得过了头，反冒出些紫来。我本该把它们放到火上烤，可实在太饿了，就直接啃起了生的，”江永回忆道，“表皮很硬，咬在嘴里嘎吱作响，可里面的粒儿却是软的，用不着嚼烂，牙齿和舌头就浸在香甜的乳汁里了。我坐在地上吃了一根又一根，只顾填饱自己的肚子，听不清那三人在说什么。后来我吃完了玉米，烤暖了身子，就把眼睛阖上了。等我再次睁开双眼，天已经亮了。”

“天亮了我才发现，路的前方不是又一截土路，而是条一望无际的血河！”永远不停的奔跑，永远泛滥的洪水，永远淋漓的鲜血，永远寻不到的爹娘，它们持续地拼组着江永的梦境，可从没有哪次如今夜这般悚异。江永的语气陡然急促，“血河卷着白沫和各种颜色的污秽，灌注到田地里。我回身后看，却发现路边栽着的不是玉米，而是——人！”